在中国的名贵木材市场上，现在最当红的是：一黄（黄花梨）、二紫（紫檀檀）、三红（大红酸枝）。而在清中期大红酸枝以前，紫檀木与黄花梨木、鸡翅木、铁力木并称中国古代四大名木。

一、紫檀

檀香紫檀是一种亚热带常绿乔木，属于蝶形花科，高五六丈。它的叶子是复叶的，形状像蝴蝶，果实有翼。木质非常坚硬，颜色红赤。紫檀木下水即沉，并且是红木中最高级的木材。它非常适合用来制作家具和雕刻艺术品。

檀香紫檀是蝶形花科植物，屬於亞熱帶常綠喬木。它的高度可達五六丈，葉子是複葉花蝶形的，果實帶有翼狀結構，木質非常堅硬，呈赤色。紫檀木一旦浸入水中就會沉下去，是紅木中最上等的材料。這種木材非常適合用來製作傢俱和雕刻藝術品。ins增粉

紫檀制成的器具打蜡抛光后不需要油漆，表面呈现缎子般的光泽。所以有人说紫檀做的一切都是人们珍惜的。

带有紫檀二字的木种很多，但是真正意义上的紫檀木只有一种，那就是学名为檀香紫檀的“小叶紫檀”。

紫檀最早的记载出现在晋代崔豹的《古今笔记》中，被叫做紫檀、扶南、彩色紫檀等。它并非不能成为千年材料，俗话说十檀九空，所以最大的紫檀只有直径约20厘米左右，可见其珍贵程度。

紫檀是各种硬木中质地最细的一种，其木材也是最重的，放入水中会下沉。小叶檀的木纹不清晰，一开始颜色是橙色的，经过时间长了会变得像深紫色的漆一样，几乎没有年轮纹可见。脉管纹非常细，类似牛毛般纤细。

“紫”寓意着祥瑞，在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便倍受皇家所珍视。

两朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物。这些东西在当时来说，就实属极品，更何况流传至今。加之这些，好像给紫檀木蒙上了一曾更加神秘的色彩。

紫檀是一种宝贵的中药，根据《本草纲目》记录，它具有止血、止痛和调节气血的功效。因此，说紫檀寸檀寸金并不夸张。

虽然自2000年后海南黄花梨繁荣起，其价格超过了紫檀，但近百年来紫檀名贵木材的价格一直是最高的。迄今为止，大多数资深木材爱好者仍然更偏爱紫檀。

二、黄花梨

降香黄檀是海南特产，属于豆科碟形花亚科的常绿乔木，被称为“黄花梨”，或俗称为“降压木”。根据《本草纲目》的记载，它的木屑泡水可以降低血压和血脂。降香黄檀的木材坚硬，纹理漂亮，在制作古典硬木家具时常被选用。尽管降香黄檀栽培相对容易，但真正成材却需要成百上千年的生长期。因此，早在明末清初，海南黄花梨的种群就濒临灭绝。

降香黄檀的心材是最有价值的，经过7～8年的种植后会形成心材。心材呈现红褐色，质地致密坚硬，纹理细腻美观，自然形成天然图案(俗称“鬼脸”)，耐腐耐磨，不会出现裂纹和翘曲，并且散发持久芳香，是制作高级红木家具、工艺品、乐器以及雕刻、镶嵌、美工装饰的上等材料。

其木材经蒸馏后所得的降香油，可作香料上的定香剂。根部心材与树干心材能代降香，供药用，为良好的镇痛剂。

三、鸡翅木

鸡翅木主要产地为东南亚和非洲，因为有类似“鸡翅”的纹理而得名。纹理交错、清晰，颜色突兀，在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气，生长年轮不明显。

鸡翅木是一种红木，它的心材切面上有独特的鸡翅花纹，以其显著的纹理而闻名。无论是文人雅士还是广大消费者都喜欢鸡翅木。在古旧家具市场上，鸡翅木的分类有新旧之别。

王世襄先生将其分为：老鸡翅木的特点是“肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉。”而新鸡翅木则具备“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。”

在王世襄先生的观点中，他将老雞翅木描述为具有肌理緻密、紫褐色深淺相间成纹的特点，尤其是縱切而微斜的剖面更是纖細浮動，给人一种羽毛璀璨闪耀的感觉。而新雞翅木则被描述为木質粗糙，紫黑相间，纹理渾濁不清，并且呈僵直无旋转之势，有时还容易发生木絲翹裂起茬的情况。ins增加红色颗粒。

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